Uprkos svojoj veličini, snazi i kulturnoj važnosti, slonovi danas vode borbu za opstanak. Svjetski dan slonova, koji se obilježava 12. augusta, ove godine stavlja fokus na često zanemareni aspekt njihove zaštite, ulogu matrijarha, slonice vođe, u očuvanju znanja, migracijskih ruta i društvene strukture krda. Iza svakog slona stoji priča o porodici, preživljavanju i sjećanju koje nestaje pred našim očima.

Svaki put kad nestane jedan matrijarh, nestaje i hiljade priča. Slonovi nisu samo još jedna „ugrožena vrsta“, više su od toga. Oni su čuvari staništa, simboli pamćenja i ogledalo našeg odnosa prema prirodi.

Šta nam znači njihovo prisustvo?

Matrijarsi, najstarije ženke u krdu, nisu samo vođe, već i žive arhive savana i šuma. Njihovo iskustvo i znanje gdje se može pronsći voda, o izvorima hrane i preživljavanju u surovim uslovima prenosi se generacijama. Gubitak ovih jedinki znači gubitak znanja koje nijedna knjiga ne može dokumentovati, kolektivno pamćenje koje nestaje zauvijek.

Slonovi u Africi i Aziji danas preživljavaju na sve manjem prostoru, suočeni s gubicima staništa, klimatskim promjenama i sukobima s ljudima. Samo u Africi, broj slonova je pao s 12 miliona na oko 415.000 u posljednjih sto godina. U Aziji ih je ostalo između 8.000 i 11.000. Slonovi više ne lutaju slobodno, sada se bore za prostor, sigurnost i vodu.

Opstanak ekosistema, a ne robovi za našu zabavu

Iza osmijeha turista koji jašu slonove i slika s pranja „spašenih“ slonova, krije se industrija koja često koristi bol, strah i dresuru kako bi pripitomila divlju životinju. Čak i dobro zamaskirane etičke atrakcije mogu biti izvor dugotrajne traume. Slonovi nisu atrakcija, robovi za našu zabavu. Oni su bića s emocijama, porodičnim vezama i osobnošću.

Svake godine zbog slonovače strada oko 20.000 slonova. Ciljane su najveće i najstarije jedinke, upravo matrijarsi. Ova selektivna eliminacija ne samo da smanjuje broj slonova, već briše znanje akumulirano decenijama. Ironično, evolucijski pritisak rezultira sve više slonova rođenih bez kljova. Nazvani „baštovanima šume” i “inženjerima ekosistema”, slonovi imaju ključnu ulogu u oblikovanju svog okoliša. Šire sjeme, prave staze kroz gustiš, stvaraju izvore vode za druge vrste. Bez njih, čitavi ekosistemi počinju slabiti. Čak i njihov otisak u blatu postaje mikro-stanište za brojne insekte i biljke.

Na Svjetski dan slonova, postavimo sebi jedno jednostavno pitanje: hoćemo li biti generacija koja je slonove izgubila ili ona koja ih je spasila?

Izvor: World Animal Protection

Foto: Pixabay